Biến thể phụ 'tàng hình' BA.2 gây tình trạng nặng ở trẻ em

Một nghiên cứu mới được thực hiện tại Hong Kong (Trung Quốc) cho thấy trẻ em mắc biến thể phụ “tàng hình” BA.2 của Omicron có nguy cơ rơi vào tình trạng nặng nhiều hơn so với các biến thể khác hoặc so với viêm phổi và bệnh cúm.

Trong thời gian dài kể từ khi dịch COVID-19 bùng phát, chính quyền đặc khu hành chính Hong Kong đã áp dụng các biện pháp kiểm soát dịch bệnh nghiêm ngặt bao gồm bắt buộc đeo khẩu trang, thực hiện giãn cách xã hội, truy vết trường hợp tiếp xúc gần với người mắc… Kết quả là Hong Kong ghi nhận số ca mắc COVID-19 thấp. Nhưng câu chuyện thay đổi hoàn toàn khi biến thể phụ BA.2 xuất hiện tại Hong Kong. Đặc khu hành chính này đối mặt với số ca mắc mới tăng vọt và nhiều trường hợp tử vong, đặc biệt ở nhóm người cao tuổi vốn ngại ngần tiêm vaccine COVID-19.

Nghiên cứu do các nhà khoa học tại Đại học Hong Kong thực hiện đã so sánh số trẻ em nhập viện vì biến thể phụ BA.2 với các biến thể khác trong khoảng thời gian từ tháng 1/2020-11/2021. Vào tháng 2/2022, trong giai đoạn cao điểm của làn sóng dịch do biến thể Omicron gây ra tại Hong Kong, chủ yếu do BA.2 gây ra, có 1.147 trẻ em nhập viện và 4 em nhỏ tử vong. 3 trong 4 em nhỏ (11 tháng, 3 tuổi, 4 tuổi và 9 tuổi) có tình trạng sức khỏe tốt. Duy nhất em nhỏ 9 tuổi mắc bệnh loạn dưỡng cơ. Cả 4 em đều chưa tiêm vaccine phòng COVID-19. Đây là những em nhỏ đầu tiên tử vong vì COVID-19 tại Hong Kong.

Khi so sánh tỷ lệ tử vong, các nhà nghiên cứu nhận thấy trẻ em nhập viện vì BA.2 có nguy cơ tử vong cao gấp 7 lần so với những em nhỏ nhập viện vì cúm. Tỷ lệ tử vong vì BA.2 là 0,35% trong khi cúm là 0,05% và 0.04% ở viêm phổi do virus. Ngoài ra, tỷ lệ trẻ em phải vào khu chăm sóc tích cực (ICU) vì BA.2 cao gấp 18 lần so với các biến thể khác của virus SARS-CoV-2. Theo dữ liệu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng dịch Mỹ (CDC), chưa đầy 0,1% trường hợp tử vong vì COVID-19 tại Mỹ là trẻ em dưới 12 tuổi.