Ngày 9/7/1968, với quyết tâm và ý chí sắt đá, quân và dân ta đã giành thắng lợi vẻ vang tại Khe Sanh với chiến thắng này, huyện Hướng Hóa trở thành huyện đầu tiên của miền Nam chiến trường được hoàn toàn giải phóng
Thị trấn Khe Sanh, thủ phủ của huyện Hướng Hóa, nằm ở phía Tây tỉnh Quảng Trị. Đây là một trong những “mắt thần” của phòng tuyến Mắc Namara - một phòng tuyến mà địch giăng ra rất kiên cố từ Cửa Việt đến Lao Bảo hòng chặn cắt sự chi viện của hậu phương lớn miền Bắc cho tiền tuyến lớn miền Nam.
Vì tầm quan trọng đó, từ năm 1962, quân Mỹ và ngụy đã thiết lập ở đây một căn cứ không quân - lục quân, với lực lượng hùng hậu lên tới 6.000 lính thủy đánh bộ Mỹ. Còn dọc phòng tuyến Mắc Namara, địch tập trung tới 40% các tiểu đoàn bộ binh và xe tăng, xe thiết giáp mà Bộ chỉ huy quân sự Mỹ có trong tay trong cuộc chiến tranh Việt Nam.
Về phía ta, ngay từ giữa năm 1966, trên cơ sở đánh giá tầm quan trọng của khu vực Đường 9 - Khe Sanh, Bộ Chính trị và Quân ủy Trung ương đã quyết định thành lập Quân khu Trị Thiên, mở mặt trận Đường 9 - Khe Sanh với mật danh là Mặt trận B5, có nhiệm vụ thu hút và giam chân địch càng lâu càng tốt để tạo điều kiện cho Mặt trận Miền Nam chuẩn bị lực lượng cho cuộc tổng tiến công và nổi dậy Tết Mậu Thân năm 1968.
Trong kế hoạch Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân năm 1968, một lần nữa khu vực đường 9 - Khe Sanh lại được xác định là hướng tiến công và đòn chính của bộ đội chủ lực nhằm “nghi binh, lừa địch”, tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc tổng tiến công của quân và dân ta tại các đô thị lớn, đặc biệt là ở Sài Gòn, Huế và Trị Thiên.
Đúng 2h sáng ngày 21 tháng 1 năm 1968, quân ta đồng loạt nổ súng tiến công các cứ điểm Chi khu quân sự Hướng Hóa, Làng Vây, Tà Cơn. Lúc đầu địch có chút hoang mang, nhưng sau đó đánh trả quyết liệt. Nhưng với tin h thần anh dũng và bất khuất, trải qua 170 ngày đêm chiến đấu liên tục, đến ngày 9/7/1968, quân giải phóng mặt trận Khe Sanh đã chiến thắng oanh liệt, buộc Mỹ phải chịu thất thủ. Ta đã loại khỏi vòng chiến đấu gần 17.000 tên địch, trong đó có 1.300 tên Mỹ, bắt sống hàng trăm tên khác; tiêu diệt và đánh thiệt hại nặng 3 tiểu đoàn Mỹ, một chiến đoàn dù và tiểu đoàn thuộc lực lượng đặc biệt ngụy, 39 đại đội Mỹ - ngụy; bắn rơi và phá hủy 480 máy bay các loại, phá hủy hàng trăm xe quân sự, hơn 60 khẩu pháo, phá hủy hơn 50 kho xăng, đạn, thu hàng ngàn súng các loại, hàng trăm tấn lương thực.
Chiến thắng Khe Sanh đã đưa Hướng Hóa trở thành huyện đầu tiên của chiến trường miền Nam hoàn toàn được giải phóng. Cùng với cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân 1968, Chiến thắng Khe Sanh đã góp phần quan trọng buộc chính quyền Mỹ phải xuống thang chiến tranh, ngồi vào vòng đàm phán ở Paris, khởi đầu một quá trình thất bại về chiến lược của Mỹ, tiến tới giải phóng hoàn toàn miền Nam, thống nhất đất nước.
Chiến thắng Khe Sanh chính là kết quả của những nhân tố rất cơ bản tạo ra và nhân lên sức mạnh tổng hợp đánh bại những nỗ lực quân sự khổng lồ của Mỹ trong cuộc chiến tranh xâm lược Việt Nam. Đó là nghệ thuật chỉ đạo chiến lược, điều hành chiến tranh độc lập, sáng tạo của Đảng ta. Đó còn là ý chí, nghị lực, sức mạnh của những người lính xung trận với niềm tin mãnh liệt vào thắng lợi cuối cùng; là sự đùm bọc, che chở, giúp đỡ và tham gia tích cực của đồng bào các dân tộc miền tây Quảng Trị một lòng chung thủy với cách mạng, với Bác Hồ. Chiến thắng Đường 9 - Khe Sanh là bản hùng ca của dân tộc ta, của quân đội ta, cũng là niềm tự hào của quân và dân Quảng Trị và huyện Hướng Hóa anh hùng.





