Quá trình hình thành, phát triển của Phật giáo

 

 Ngay sau khi ra đời, Phật giáo đã phát triển khá mạnh mẽ ở Ấn Độ và được truyền bá sang các quốc gia châu Á. Sau thế kỷ IX, Phật giáo ở Ấn Độ bắt đầu suy vi, đến thế kỷ XIII, Phật giáo bị diệt vong ngay trên quê hương của mình. Đến cuối thế kỷ XIX đầu thế kỷ XX, Phật giáo được phục hồi và phát triển ở Ấn Độ. Từ cuối thế kỷ XVIII đến đầu thế kỷ XX, Phật giáo phát triển khá mạnh mẽ ở các nước phương Tây như Đức, Pháp, Anh, Mỹ, v.v... Từ giữa thế kỷ XX đến nay, Phật giáo phát triển rộng khắp các quốc gia và vùng lãnh thổ trên thế giới, với khoảng 500 triệu tín đồ, cùng với gần 1 tỷ người chịu ảnh hưởng ở những mức độ khác nhau.

 Đặc điểm của quá trình truyền bá Phật giáo:

Một là, Phật giáo truyền bá bằng con đường “hòa bình”, kết hợp giữa hình thức truyền đạo trực tiếp qua các giáo đoàn với hình thức nhân dân một cách đa dạng, rộng rãi. Đến nay, hầu như không thấy việc Phật giáo truyền đạo gắn với chiến tranh hoặc bằng chiến tranh.

Hai là, với thái độ khoan dung nên quá trình truyền bá Phật giáo không gây ra xung đột về tôn giáo, văn hóa tư tưởng. Không những thế, Phật giáo còn chấp nhận chung sống với các tín ngưỡng, tôn giáo nơi nó truyền đến. Đặc biệt, với chủ trương “tùy duyên phương tiện”, “khế cơ, khế lý” của chúng sinh mà hành hóa, nên trong nhiều trường hợp, Phật giáo còn tiếp thu, dung nạp các phong tục tập quán tín ngưỡng, tôn giáo bản địa hình thành nên nhiều pháp môn tu hành mang tính chất địa phương.

Ba là, Trong quá trình phát triển, Phật giáo có vị trí quan trọng trong việc xây dựng bảo vệ độc lập dân tộc, góp phần hình thành văn hóa, đạo đức, lối sống, phong tục tập quán của nhiều quốc gia ở châu Á.